Les ressources en France

Il tombe 440 milliards de m3 de précipitations par an en France. 61 % de cette eau s’évaporent. 16 % ruissellent et rejoignent les cours d’eau, les mers et les océans. 23 % pénètrent dans la terre pour reconstituer les nappes souterraines.
La France a de très bonnes possibilités naturelles pour stocker l’eau, grâce aux chaînes de montagnes et à ses importantes nappes souterraines. Malgré cette abondance, on a construit des barrages et des réservoirs, pour faire face à des manques d’eau temporaires dans certaines régions.

D’où vient l’eau utilisée pour produire l’eau potable de la population française ? Elle vient à 60 % d’eaux souterraines et à 40 % d’eaux des rivières, des fleuves et des lacs. L’ensemble des cours d’eau en France représente une longueur totale de 270000 kilomètres. Les quatre grands fleuves (Garonne, Loire, Rhône, Seine) collectent 63 % des eaux du pays.

La France est divisée en six grands bassins versants (Adour-Garonne, Artois-Picardie, Loire-Bretagne, Rhin-Meuse, Rhône-Méditerranée-Corse et Seine-Normandie) : leurs frontières correspondent aux "lignes de partage des eaux". Dans chaque bassin, toutes les eaux reçues suivent une pente commune vers la même mer. À chacun correspond, depuis 1965, une Agence de l’eau.

La fourniture d'eau potable à la population française représente environ 6 milliards de m3 par an. Le chiffre atteint 32 milliards de m3 par an si l’on y ajoute l’eau utilisée, en France, pour l’agriculture, l’industrie et la production d’énergie (estimation datant de 1999/2000). C’est un chiffre assez modéré.