La qualité de l'eau du robinet
Les contrôles
Les contrôles officiels
Les prélèvements

Pour que l'échantillon prélevé soit représentatif de l'eau que l'on veut analyser, un certain nombre de précautions doivent être prises. L'eau doit être prélevée dans des flacons particulièrement propres. Dans les lacs ou les réservoirs, le choix du point de prélèvement doit intégrer les variations des paramètres dues à la profondeur, au vent, aux pluies, à la température. Il faut laisser couler assez longtemps les eaux des réseaux ou des forages pour obtenir une eau d'une qualité constante. La conservation des échantillons en vue de l'analyse fait également l'objet d'une attention particulière en fonction des paramètres recherchés.

Un arrêté du 11 janvier 2007 précise les étapes du cycle de la production et de la distribution d'eau potable où les prélèvements doivent être pratiqués, de façon à permettre un contrôle complet :

sur la ressource
La qualité de la ressource est contrôlée sur un échantillon prélevé au point de puisage (dans le cours d'eau ou la nappe souterraine). Il s'agit de vérifier que l'eau brute utilisée pour la production de l'eau potable entre bien dans une des catégories autorisées ;
sur la production, c'est-à-dire après traitement et avant l'envoi de l'eau dans le réseau de distribution. Il s'agit de vérifier l'efficacité et la fiabilité des traitements mis en œuvre ;

sur le réseau de distribution : contrôle de la qualité de l'eau après stockage et durant son parcours dans les canalisations.

 
au robinet représentatif de la consommation : les modalités pratiques de ce contrôle qui concerne le plomb, le cuivre et le nickel sont définies par un arrêté du 31 dec 2003.