La qualité de l'eau du robinet De la ressource au robinet Les traitements de l'eau potable Comment les élimine-t-on ?

Métaux lourds

A l'exception du fer et du manganèse qui sont présents dans la nature, la plupart des métaux qu'on trouve dans les eaux brutes proviennent de rejets industriels. Ils y sont généralement présents sous forme ionique, liés à des matières organiques. Pour les éliminer au cours de la phase de décantation-filtration, il faut les rendre insolubles. La technique mise en œuvre à cet effet consiste à augmenter le pH avant filtration avec utilisation d'un oxydant. Cette opération les transforme en hydrates insolubles. Le chrome exige une étape supplémentaire de traitement pour passer sous sa forme insoluble et être éliminé. Le fer et le manganèse sont les métaux dont la présence est la plus fréquente, notamment dans les eaux souterraines. Ils font de plus en plus fréquemment l'objet d'un traitement biologique, fondé sur la capacité de certaines bactéries à produire des enzymes qui favorisent l'oxydation aérobie de ces métaux. Ces derniers sont éliminés par décantation ou par filtration.