La qualité de l'eau du robinet De la ressource au robinet La qualité de la ressource : les eaux brutes

Les caractéristiques naturelles des eaux brutes

Qu'il s'agisse d'eaux souterraines ou superficielles, la ressource en eau doit être protégée contre les divers facteurs de pollution qui la menacent. Ces facteurs résultent, pour la plupart, de l'activité humaine et industrielle, mais aussi de processus naturels qui peuvent dégrader la qualité de l'eau. L'eau dans la nature est un milieu vivant, qui renferme bien d'autres choses que H2O, deux molécules d'hydrogène pour une molécule d'oxygène. L'eau pure n'existe pas à l'état naturel, parce qu'elle se charge très rapidement de divers éléments plus ou moins indésirables au contact des milieux qu'elle traverse. L'eau à l'état naturel, superficielle ou souterraine, contient : des matières dissoutes provenant des terrains traversés (calcium, magnésium, sodium, potassium ; bicarbonates, sulfates, chlorures), des particules d'argile en suspension qui forment une "éponge" absorbante susceptible d'attirer des bactéries et des molécules, des bactéries, qui prolifèrent dans le milieu aquatique, des matières organiques provenant du cycle de décomposition des végétaux et des animaux. Ainsi, une eau souterraine non polluée peut présenter une odeur ou un goût désagréable, devenir trouble, contenir des particules filamenteuses. Dans les eaux superficielles, sous l'effet du soleil, de l'oxygène ou de la chaleur, des bactéries peuvent se développer.