Chez un sujet en bonne santé, il existe entre les entrées et les sorties d'eau un flux quotidien de l'ordre de 2 à 3 litres.
L'exercice physique va modifier cet équilibre en majorant les pertes dues à la sueur pour éliminer la chaleur produite à l'exercice. De l'importance de ces pertes et de l'efficacité de la compensation va dépendre l'importance ou non de la déshydratation.