Sur l'ensemble de la planète, la quantité

d'eau est estimée à 1 400 millions de km3 (environ 400 fois le volume de la Méditerranée). Une quantité d'eau qui n'a pas augmenté depuis son apparition sur Terre, il y a environ 3,4 milliards d'années. L'eau salée représente 97,2 % de l'eau sur Terre. L'eau douce représente un peu moins de 3 % du total; soit 39,2 millions de km3. Le volume d'eau douce présente sous forme   de lacs, de cours d'eau (fleuves, rivières) et de nappes souterraines où l'homme peut puiser n'est plus, au final, que de 14 millions de km3, car il faut ôter l'eau immobilisée dans les glaces des pôles. L'eau douce est inégalement répartie sur la planète, et dans chaque pays. Cette petite quantité d'eau douce doit pourtant satisfaire l'ensemble des besoins en eau de l'humanité, pour les usages domestiques, l'agriculture, la production industrielle, l'énergie. La répartition et le partage de l'eau peut conduire, dans certains pays, à des situations de tensions sur les ressources. Sans oublier que, depuis des siècles, l'eau est à l'origine de conflits entre les peuples. D'aucuns vont même jusqu'à prévoir qu'elle pourrait faire l'objet de plusieurs guerres au cours du XXIème siècle. La France est un pays favorisé et dispose de ressources en eau douce tout à fait suffisantes pour couvrir ses besoins, même si ces ressources ne sont pas uniformément réparties sur le territoire national.   Les ressources dans le monde   Les ressources en France   La pollution des ressources en eau