Le prix des services de l'eau" est un sujet de préoccupation pour les consommateurs

Si le "prix des services de l'eau" tend à se stabiliser depuis quelques années, il n'en demeure pas moins un thème d'interrogations pour les Français.
Il s'avère donc important d'expliquer aux consommateurs d'eau pourquoi il faut, en l'occurrence, parler de "prix du service de l'eau" et non de "prix de l'eau", quelles sont les différentes composantes d'une facture d'eau et à quoi elles correspondent, mais aussi, pour quelles raisons ce prix n'est pas le même d'une commune à l'autre et comment se situe aujourd'hui l'évolution du prix du service de l'eau, en France et par rapport à nos voisins européens.

La question du prix de l'eau en France

Le prix de l'eau est un sujet de préoccupation pour les consommateurs. Certains ne comprennent pas pourquoi il faut payer un produit "qui tombe du ciel", d'autres pourquoi il faut payer l'assainissement et d'autres, enfin, à quoi correspondent tous les postes de la facture.

Ce bien-être que l'eau apporte dans la vie est tellement quotidien et banal que beaucoup ont oublié les temps jadis où aller chercher l'eau, la puiser et la rapporter au foyer était une pénible tâche et un véritable travail (les porteurs d'eau étaient rémunérés)... Une situation encore d'actualité dans les nombreux pays où l'eau n'est pas abondante et où il faut aller la puiser loin de son domicile.

Une eau sûre, étroitement contrôlée, toujours disponible, 24 h/24, à domicile, quel que soit l'étage où l'on habite, partout en France... Tels sont les avantages du service de l'eau dans notre pays. C'est pourquoi il vaut mieux parler du prix du service de l'eau plutôt que du prix de l'eau. En effet, si la ressource en eau est gratuite à l'état naturel, son traitement pour la rendre potable, son transport pour l'acheminer à domicile, le coût de l'assainissement des eaux usées pour la protection de notre environnement sont les multiples éléments du prix du service de l'eau.

L'eau, à l'état naturel, sans intervention humaine, n'est presque plus disponible pour l'alimentation humaine. L'eau potable est le résultat de techniques très élaborées pour la produire, la distribuer et la dépolluer après usage, ainsi que le fruit du travail de plus de 70 000 hommes et femmes qui en assurent quotidiennement le service.

L'assainissement, c'est-à-dire la collecte et le traitement des eaux usées, est une partie du coût du service, parfois relativement récente. La législation française a mis en œuvre le principe "pollueur payeur" pour tous les utilisateurs d'eau, principe selon lequel les consommateurs doivent participer à la protection de la ressource en eau puisqu'ils participent à sa pollution par le rejet de leurs eaux usées. La préservation des ressources du futur est dans l'intérêt de tous.

Dans l'édition 2011 du baromètre SOFRES - C.I.EAU "Les Français et l'eau", la grande majorité des Français (87% contre 81 % en 2010) pensent que l'eau du robinet sera plus chère à l'avenir.Parmi eux, 36 % imputent cette hausse  à l'augmentation générale du coût de la vie. Pour expliquer cette future hausse du prix, 43 % évoquent la raréfaction de la ressource et 37 % pointent la nécessité de perfectionner les traitements pour mieux traiter l'eau et lutter contre la pollution.  

Cette perception de cherté va cependant de pair avec une très grande méconnaissance du prix exact du service de l'eau. En effet, très peu connaissent le prix du m3 et encore moins le prix du litre d'eau. Seulement 35 % citent un montant mais en font une estimation erronée.

En moyenne, ils doublent le montant réel (6,4 euros au lieu de 3,24 euros, chiffre INSEE 2011)

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