Les conséquences de la pollution

La pollution des eaux peut avoir des conséquences sur la santé de l’homme. C’est pourquoi la France et la plupart des pays développés ont établi des règles très strictes et des normes : c’est à dire un ensemble de caractéristiques à respecter pour qu’une eau soit bonne à boire.
En France, la pollution des eaux captées dans la nature est éliminée par les usines de traitement de l’eau potable et l'eau distribuée sévèrement contrôlée.

Ce n'est pas le cas partout : les maladies provenant de l’eau polluée tuent encore aujourd’hui des millions de personnes chaque année dans les pays pauvres. Il s’agit aussi bien de maladies provoquées par le fait de boire de l’eau polluée que de maladies dues à un simple contact de la peau avec cette eau.

Comme tout milieu naturel, le milieu aquatique (mers, lacs, cours d’eau, nappes souterraines) est capable d’éliminer avec le temps une partie de la pollution qu’il reçoit : c’est son pouvoir "d’autoépuration". Mais lorsque les substances indésirables sont en trop grande quantité, ce pouvoir d’autoépuration est alors dépassé, et on peut craindre des conséquences écologiques. Lors d’une pollution accidentelle importante dans un cours d’eau, par exemple, il arrive qu’un grand nombre de poissons meure ainsi.

La pollution des ressources en eau peut aussi avoir des conséquences économiques :
pour la production d’eau potable, la pollution rend plus compliqués et plus chers les traitements.
pour l’industrie, qui a besoin de beaucoup d’eau de bonne qualité.
pour les activités comme la pisciculture (élevage de poissons), les loisirs et le tourisme liés à l’eau (rivières, lacs ou mers).
pour l’agriculture qui utilise des eaux à l’état naturel, non traitées pour arroser les champs.